최근 ESG와 기후변화 관련 공시가 크게 늘어나면서, 기업들이 온실가스 배출량을 정확하게 측정하고 공개하는 것이 점점 더 중요해지고 있습니다. 하지만 이런 흐름 속에서 일부 기업들의 그린워싱 사례도 함께 증가하고 있어, 데이터를 신뢰할 수 있는지가 큰 이슈가 되고 있습니다.

이런 이유로, 제3자 검증은 단순히 형식적인 절차가 아니라 데이터의 신뢰성을 확보하고, 이해관계자들의 신뢰를 얻는 핵심적인 수단이 되고 있습니다. 투자자나 고객들은 이제 단순한 수치 발표가 아니라, 외부 검증을 통해 신뢰성이 확보된 데이터를 요구하고 있기 때문입니다.

또한, 규제 측면에서도 제3자 검증은 필수적인 요소로 자리 잡고 있습니다. 배출권 거래제에 참여하려면 검증된 배출량 데이터를 제출해야 하고, CDP나 SBTi 같은 글로벌 이니셔티브에 참여할 때도 검증 여부가 평가에 큰 영향을 미칩니다.

특히, ESG 평가 및 공시에서 제3자 검증 여부는 점점 더 중요한 기준이 되고 있습니다. MSCI, Sustainalytics 같은 글로벌 평가 기관들은 기업의 온실가스 데이터가 외부 검증을 거쳤는지 여부를 점수에 반영하고 있으며, 많은 글로벌 투자자들은 검증되지 않은 데이터는 신뢰하지 않는다는 입장을 명확히 하고 있습니다.

리스크 관리 측면에서도 제3자 검증은 매우 중요합니다. 검증을 통해 내부 산정 과정에서의 오류를 사전에 발견할 수 있고, 향후 규제나 이해관계자의 요구가 강화되더라도 문제없이 대응할 수 있는 경쟁력을 확보할 수 있습니다. 또한, 최근에는 공급망 전체의 배출량(Scope 3)을 요구하는 사례가 늘어나면서, 협력사들까지 포함한 검증 체계를 준비하는 것이 점점 더 중요해지고 있습니다.

(1) 제3자 검증의 수준(Level of Assurance)

제3자 검증에는 크게 ‘제한적 보증(Limited Assurance)’과 ‘합리적 보증(Reasonable Assurance)’ 두 가지 수준이 있습니다. 먼저, 제한적 보증(Limited Assurance)은 상대적으로 간단한 검증이라고 보시면 됩니다. 검증기관이 주로 문서 검토나 데이터 샘플링 수준에서 신뢰성을 점검하는 방식입니다. 현장 검증을 최소화하는 등 심층적인 분석보다는 ‘특별한 문제가 보이지 않는다’는 수준의 검증이라고 할 수 있습니다. 그래서 ESG 보고서나 CDP 같은 공시에 주로 사용되며, 비용과 시간이 비교적 적게 들지만, 신뢰성은 중간 정도라고 보시면 됩니다.

반면에, 합리적 보증(Reasonable Assurance)은 훨씬 깊이 있는 검증입니다. 단순한 문서 검토를 넘어서 현장 검증, 데이터 샘플링, 산정 방법의 타당성까지 꼼꼼하게 확인합니다. 쉽게 말해, ‘이 데이터는 믿을 만하다’는 것을 검증기관이 강하게 보증해주는 수준으로 신뢰성은 매우 높지만, 비용과 시간이 더 많이 들고, 검증 절차도 까다롭습니다. 합리적 보증은 주로 국내/외 온실가스 규제에서 데이터 신뢰성이 매우 중요한 경우에 사용됩니다.

(2) 주요 ESG/기후변화 공시 및 평가에서의 제3자 검증 요구사항

환경분야 대표적 평가기관인 CDP를 포함해 TCFD, SBTi 등의 이니셔티브, ISSB 및 CSRD, SEC 등의 공시규제까지 제3자 검증에 대해 요구하고 있습니다. 특히나 ISSB 및 SEC의 경우에는 향후 보증수준을 합리적 보증수준까지 요구할 예정이며, 특히 ISSB의 공시기준을 국내/외 평가기관에서도 준용하는 바, 기업들의 온실가스 배출량 산정 및 검증에 고도화된 대응이 필요한 상황입니다.

최근 기업들이 단순히 자사 배출량만 챙기는 게 아니라, 공급망 전체의 배출량(Scope 3)까지의 관리체계를 요구받고 있습니다. 특히 글로벌 고객사들은 협력사들에게도 검증된 ESG 데이터를 요구하는 경우가 많아지고 있어서, 공급망 파트너들과 함께 검증 체계를 구축해 나가는 게 중요해질 것으로 예상됩니다.

결국, 제3자 검증은 단순히 ‘공시를 위한 절차’가 아니라, 기업 신뢰성을 높이고, 투자자와 이해관계자들에게 ESG 리더십을 보여주는 핵심 전략이라고 볼 수 있습니다. 앞으로 ESG 관련 규제와 평가 기준은 계속 강화될 것이기 때문에, 점진적으로 검증 수준과 범위를 넓히고, 공급망까지 포함한 검증 체계를 준비하는 것이 경쟁력 확보의 핵심 포인트라고 생각합니다.

엔츠의 솔루션인 “엔스코프”는 GHG Protocol, ISO14064-1 및 국내 목표관리제, 배출권거래제 지침 등 검증 요구사항에 부합하는 (인벤토리 구축 ~ 배출량 산정)까지 전과정을 지원하고 있으며, 제3자 검증필요 시 파트너 검증기관을 통해 엔스코프 솔루션 내부에서 검증 진행 후 고객에 필요한 형태의 검증 보고서 및 의견서를 전달드리고 있습니다. 또한 검증과정에서 엔츠의 전문 컨설턴트가 동행하여 현장 검증을 도와드리고 있으니 엔츠와 엔스코프에도 관심 가져주시면 감사드립니다.