탄소 크레딧

탄소 크레딧(Carbon Credit)은 온실가스를 줄이거나 대기에서 제거한 사업의 실적을 1 tCO₂e 단위로 사고팔 수 있게 만든 증서입니다.

탄소 크레딧 개념

크레딧을 산 기업은 등록부에서 그 크레딧을 소각(retire)해 자기 배출량 중 그만큼을 상쇄했다고 주장합니다.

법적 의무 없이 기업·기관이 자기 목표나 선언을 위해 사고파는 이 시장이 자발적 탄소시장(VCM, Voluntary Carbon Market)이고, 배출권거래제처럼 법이 의무를 지우는 시장은 규제 탄소시장입니다. 법률상 크레딧은 정부가 부여한 권리가 아니라 민간 표준의 규칙에 따라 등록부에 기록된 “검증된 감축·제거 1톤에 대한 청구권"이며, 발급 표준·사업 유형·빈티지(감축이 실제로 일어난 연도)마다 품질이 달라 가격보다 품질을 먼저 보는 자산입니다. 재생에너지 사용 확인서나 REC는 전기의 재생에너지 속성 증빙이지 다른 배출을 상쇄하는 크레딧이 아닙니다.

종류는 무엇을 했는가로 나눕니다. 회피·감축 크레딧은 사업이 없었다면 나왔을 배출을 막은 실적이고, 제거 크레딧은 대기의 이산화탄소를 흡수하거나 포집해 저장한 실적입니다. 제거는 다시 산림·토양 같은 자연기반과 지층 주입·광물화 같은 기술기반으로 나뉘며 저장 기간이 길수록 역전 위험(저장된 탄소가 다시 배출될 위험)이 낮고, 제거 기술은 CCUS 페이지에서 다룹니다. 발급 표준은 Verra VCS·Gold Standard 같은 국제 민간 표준, 파리협정 6.4조 메커니즘 같은 UN 메커니즘, 일본 J-Credit·호주 ACCU 같은 정부 인증, 국내 민간 인증으로 나뉩니다. 한국의 외부사업 인증실적(KOC)은 배출권거래제 상쇄용이라 자발적 탄소시장과 쓰임이 다르며 탄소배출권 페이지에서 다룹니다.

탄소 크레딧, 왜 지금 요구받나

크레딧은 “샀다"보다 “어떤 주장에 썼다"가 중요하고, 요구는 네 갈래에서 옵니다.

• 넷제로 공약: SBTi 목표를 세운 기업은 넷제로 시점의 잔여 배출을 중화할 제거 크레딧을 미리 확보해야 합니다.
• 공시: KSSB 기후공시는 감축 목표에 크레딧을 쓸 계획이 있으면 그 범위와 품질(검증 체계·유형)을 묻습니다.
• 주장에 대한 규제: 상쇄에 근거한 탄소중립 제품 광고는 EU에서 금지되기 시작했고, 국내에서도 부당 환경성 표시로 제재됩니다. 국내에서는 크레딧의 등록·유통을 관리하는 자발적 탄소시장 입법과 크레딧 거래소 신설이 추진되고 있습니다.
• 고객사·투자자·항공: 해외 고객사와 투자자·평가기관은 “어떤 크레딧을 샀는가"를 넘어 “왜 그 크레딧인가"를 묻고, 저품질 크레딧 사용은 평판 위험으로 평가됩니다. 국제선을 운항하는 항공사는 국제항공 탄소상쇄·감축제도(CORSIA)의 상쇄 의무가 있습니다.

배출권과 자발적 크레딧, 무엇이 다른가

배출권의 종류·시세·회계처리는 탄소배출권 페이지, 배출권거래제의 할당과 이행은 배출권거래제 페이지에서 다룹니다.

크레딧은 어디에 쓸 수 있나

1. SBTi·넷제로 목표. SBTi 기업 넷제로 표준은 크레딧을 Scope 1·2·3 감축 목표 달성에 산입하지 못하게 하며, 목표는 자기 가치사슬 안에서 줄여야 합니다. 크레딧은 넷제로 시점에 남는 잔여 배출을 영구 제거 크레딧으로 중화할 때 쓰이고, 이행 기간의 배출에 책임을 지는 가치사슬 밖 감축은 목표 밖의 기여입니다. 같은 이유로 크레딧은 Scope 3 감축이 아닙니다. 목표 수립은 SBTi와 탄소중립 페이지에서 다룹니다.
2. 탄소중립 제품·행사·기업 선언. “배출량을 산정하고 줄일 수 있는 만큼 줄인 뒤 남은 양만큼 크레딧을 소각했다"는 주장으로, ISO 14068-1과 VCMI 클레임 코드가 요건을 정합니다. 선언 문구는 소각 증명과 산정 근거를 함께 공개할 수 있을 때만 씁니다.
3. 규제 제도. 크레딧은 국내 배출권거래제 제출에 쓸 수 없습니다. CORSIA는 국제민간항공기구(ICAO)가 승인한 프로그램·빈티지에 유치국 허가와 상응조정까지 갖춘 크레딧만 인정하고, 다른 나라의 감축목표(파리협정 제6조)에 쓰려면 유치국 허가와 상응조정이 필요합니다. 국내 항공사는 국토교통부가 통보한 상쇄 의무량만큼 적격 크레딧을 삽니다.
4. 공시와 인벤토리. KSSB 제2호는 크레딧 사용 계획의 범위·검증 체계·유형·신뢰성 요소를 공시하게 하고, 온실가스 인벤토리에서는 크레딧을 빼서 Scope 수치를 줄이지 않고 총 배출량과 소각한 크레딧을 따로 보고합니다. 공시 항목은 KSSB 페이지에서 다룹니다.

품질과 가격

품질을 재는 공통 기준은 자발적 탄소시장 무결성위원회(ICVCM)의 핵심 탄소원칙(CCP)이며, 추가성·보수적 정량화·영속성·이중계상 방지·독립 검증·안전장치가 핵심 항목입니다. 발급 프로그램과 방법론이 모두 승인된 크레딧에만 CCP 라벨이 붙습니다. 가격은 하나의 시세가 없어 같은 1 tCO₂e라도 유형과 품질에 따라 수십 배까지 벌어지고, 거래 대부분이 상대 협상입니다. 제거 크레딧이 회피·감축 크레딧보다, 기술기반이 자연기반보다 비싸고, CCP 라벨·최근 빈티지·상응조정 허가는 프리미엄이 됩니다.

탄소 크레딧 기업 대응과 엔츠 지원

• 목적을 먼저 정합니다. 넷제로 중화, 탄소중립 선언, 가치사슬 밖 감축 중 무엇인지에 따라 쓸 수 있는 유형과 저장 기간 요건이 다르고, 상쇄할 배출량은 검증 가능한 인벤토리 수치에서 가져옵니다.
• 구매 기준서를 씁니다. 유형, 발급 표준, 빈티지 범위, CCP 라벨 여부, 상응조정 필요 여부, 제외할 사업 유형을 문서로 정하면 공시와 주장의 근거가 됩니다.
• 등록부에서 사업 문서·검증보고서·발급 내역을 실사하고 필요하면 평가기관 등급을 참고합니다. 계약에는 가격·인도 시점·빈티지·소각 주체·발급 지연 시 책임·상응조정 허가 서류 제공을 넣습니다.
• 자기 이름과 소각 목적을 적어 소각하고 소각 증명서의 일련번호를 보관합니다. 소각하지 않은 크레딧은 아직 아무것도 상쇄하지 않은 자산입니다.

엔츠 컨설팅의 SBTi·탄소중립 로드맵 서비스는 감축 수단별 로드맵을 세우고, 엔스코프는 한 번 입력한 데이터를 KSSB·CDP·GRI 등 지표에 자동 매핑해 보고서를 만듭니다.

넷제로 표준의 중화·가치사슬 밖 감축 규정과 개정 내용은 SBTi 기업 넷제로 표준 2.0, 무엇이 달라졌나요? — SBTi 2.0 대응 가이드 ①에서 확인하실 수 있습니다.

관련 규제 및 표준

함께 보면 좋은 글